Estado de salud
¿Qué son las palpitaciones?
Las palpitaciones son las percepciones de un ritmo cardíaco anormal. A pesar de que el corazón está trabajando sin parar, rara vez notamos sus latidos. Si nos damos cuenta de un latido del corazón, el corazón parece que esté funcionando anormalmente: latiendo demasiado rápido o demasiado lento, perdiendo latidos o la adición de uno extra, o fuerte y palpitante. Estas sensaciones son llamadas palpitaciones. Las palpitaciones cardíacas pueden ser desencadenadas por el estrés, el ejercicio, el alcohol, la cafeína, la medicación o, más raramente, una condición médica. Aunque las palpitaciones del corazón pueden ser preocupantes, la mayoría son inofensivas. En casos raros, las palpitaciones del corazón pueden ser un síntoma de enfermedades como el hipertiroidismo o una afección cardíaca grave, como un ritmo cardíaco irregular (arritmia) o enfermedad de las arterias coronarias.
Si experimenta palpitaciones muy a menudo o si están acompañadas de otros síntomas como mareos, náuseas, falta de aliento, o malestar en el pecho, usted debe consultar a un médico.
¿Cómo se diagnostican las palpitaciones?
Debido a que muchas condiciones, tanto inofensivas como graves, pueden causar palpitaciones, un examen a fondo es necesario para determinar el problema subyacente. En primer lugar, un médico examinará su historial médico y revisará sus sonidos cardíacos y el pulso. Posteriormente, se realizará un electrocardiograma (ECG) que representa gráficamente la actividad eléctrica del corazón en reposo y durante el esfuerzo físico (denominado prueba de esfuerzo). Para el médico con experiencia, un ECG transmite una gran cantidad de información sobre el corazón, su función y enfermedades potenciales. Otros problemas de salud del corazón pueden ser reconocidos mediante una ecocardiografía.
Si un paciente sufre de palpitaciones que no se producen durante el examen de su médico o el médico necesita saber cuándo se producen en la vida cotidiana, se indica un ECG de larga duración. Además de los dispositivos portátiles de Holter, que registran el ECG de forma continua durante 24 horas, hay un grabador de eventos que se activa solo cuando realmente se experimentan palpitaciones. Un pequeño monitor cardíaco, como BioMonitor 2 fabricado por BIOTRONIK, es capaz de observar la actividad del corazón a lo largo de varios años. Este tipo de vigilancia a largo plazo puede ser necesaria para las personas con ciertas enfermedades cardíacas o los que sufren de palpitaciones con causas graves desconocidas, pero que se sospechan, ya que se asocian con síntomas como desmayos (síncope).
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