Trastornos médicos
¿Qué es la insuficiencia cardíaca?
Se estima que unos 26 millones de personas en todo el mundo sufren de insuficiencia cardíaca, también conocida como «insuficiencia cardíaca congestiva».1 La insuficiencia cardíaca hace que el corazón no pueda trabajar de manera eficiente: es incapaz de bombear suficiente sangre rica en oxígeno para satisfacer las necesidades corporales. También puede dar lugar a que la sangre se acumule en las venas, pulmones, piernas o abdomen. La falta de oxígeno hace que el paciente se encuentre excesivamente cansado y débil. La congestión de la sangre hace que el cuerpo retenga líquidos, lo que puede provocar dificultad respiratoria, tos, hinchazón en las piernas y retención de líquido en el abdomen. La insuficiencia cardíaca aguda se desarrolla en unas pocas horas o días, mientras que la insuficiencia cardíaca crónica persiste durante semanas, meses o años.
Causas
- Trastornos circulatorios tales como enfermedades de la arteria coronaria y arterioesclerosis
- Ataques de corazón
- Presión arterial alta (hipertensión)
- Fibrilación auricular
- Enfermedad del músculo del corazón o inflamación del corazón
- Defecto de la válvula del corazón
- Abuso de alcohol o drogas
- Otras enfermedades y trastornos, incluidas diabetes, anemia, fiebre y enfermedad pulmonar obstructiva crónica
Síntomas
Los síntomas de una insuficiencia cardíaca dependen del tipo y la gravedad de la condición. Entre ellos se incluyen los siguientes:
- Incapacidad para hacer ejercicio. Al principio, el ejercicio intenso o un esfuerzo físico concreto derivan en agotamiento. Con el tiempo las actividades cotidianas se vuelven cada vez más agotadoras. Al final, incluso el más mínimo esfuerzo provoca fatiga. Los pacientes con insuficiencia cardíaca avanzada se sienten agotados en reposo.
- Falta de energía, cansancio, fatiga
- Ansiedad
- Alteraciones del ritmo cardíaco
- Retención de líquidos (edema), piernas y pies hinchados, líquido en el abdomen (ascitis)
- Aumento de peso (debido a la retención de líquidos)
- Pérdida de apetito e hinchazón abdominal
- Micción frecuente, especialmente por la noche
- Insuficiencia respiratoria
- Toses y fatiga
- Dificultades respiratorias en posición horizontal, lo que obliga a dormir en una posición sentada
Tratamiento
La terapia para insuficiencia cardíaca tiene por objeto reducir la carga de trabajo del corazón, aumentar la capacidad del paciente para hacer frente a los síntomas y el estrés, y mejorar su calidad de vida. Deben detectarse las causas de la insuficiencia cardíaca, que se mejoran mediante lo siguiente:
- El tratamiento de las enfermedades cardiovasculares como las enfermedades coronarias o un defecto de la válvula del corazón
- La reducción de la presión arterial
- El control de los niveles de azúcar en sangre en pacientes diabéticos
- La eliminación de los factores de riesgo para la enfermedad cardiovascular como el tabaquismo, el estrés, el abuso del alcohol, el exceso de peso o la falta de ejercicio.
Se aconseja a los pacientes que lleven una vida saludable. Coma sano y haga ejercicio en función del nivel de su condición física. Controle su peso de forma diaria para detectar y tratar rápidamente la retención de agua.
Aquí puede encontrar más información sobre las opciones de tratamiento para la insuficiencia cardíaca.