Il cuore

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The human heart
Il cuore – Il motore della vita
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Il cuore – Il motore della vita

Il cuore umano

Il cuore – Il motore della vita

Due sistemi circolatori separati

Il cuore ha due metà che battono con lo stesso ritmo. Ogni metà è divisa in una camera superiore (atri) e una camera inferiore (ventricoli), e rifornisce due differenti sistemi circolatori. Il lato destro trasporta sangue povero di ossigeno dal corpo ai polmoni. Lì, il sangue riceve ossigeno in cambio di biossido di carbonio. Il lato sinistro del cuore trasporta il sangue ossigenato dai polmoni al resto del corpo, compreso testa, braccia, gambe e altri organi. Le valvole che aprono e chiudono le camere del cuore regolano il flusso di sangue.
Le due metà del cuore differiscono nelle dimensioni in quanto devono supportare sistemi circolatori separati. La metà sinistra è più grande e circondata da un forte strato di muscolo perché lavora più duramente per pompare sangue ossigenato in tutto il corpo.


Il nodo del seno imposta il battito cardiaco

Due suoni compongono il battito cardiaco e possono essere ascoltati con uno stetoscopio. Un suono - la fase di sistole - indica è la contrazione delle camere cardiache per pompare il sangue in entrambi i sistemi circolatori. Questo dura circa un terzo di secondo. La fase di diastole - il secondo suono - è la contrazione degli atri quando le camere cardiache inferiori sono vuote. Dura circa due terzi di secondo. Quando gli atri sono pieni, le camere inferiori sono vuote, e viceversa.
Il nodo del seno, un plesso nell'atrio destro, avvia le contrazioni con un impulso elettrico. Da lì, l'impulso viaggia attraverso le camere cardiache. Queste correnti elettriche possono essere viste con un elettrocardiogramma (ECG). Il medico utilizza l'ECG per valutare se il cuore è sano e funziona bene, e per vedere se il paziente ha subito precedentemente un attacco cardiaco.
Il cervello e il sistema nervoso controllano il cuore. Gli impulsi elettrici che generano il battito cardiaco vengono dal cuore stesso. Il cuore batte fintanto che viene fornito di ossigeno, anche se l'ossigeno viene alimentato esternamente, ad esempio durante un trapianto di cuore.


I pacemaker correggono un ritmo cardiaco irregolare

I battiti cardiaci aggiuntivi occasionali, chiamati extrasistoli, di solito non richiedono cure. Se il ritmo cardiaco è costantemente irregolare, ad esempio se è troppo lento o si mette in pausa, un pacemaker può fornire aiuto. I pacemaker impiantabili sono stati inventati negli anni ‘50 e vengono continuamente migliorati. I dispositivi di oggi sono delle dimensioni di una moneta da due euro e le batterie durano diversi anni. Vengono inseriti sotto la clavicola o sopra il muscolo pettorale e collegati al cuore con elettrodi. Pacemaker monitorano l'attività del cuore e forniscono un impulso elettrico se il cuore salta un battito o rallenta.
I pacemaker moderni sono anche in grado di regolare la frequenza cardiaca durante stress fisico o emotivo. I pacemaker MRI-compatibili consentono ai pazienti, in caso di necessità, di sottoporsi a risonanza magnetica in modo sicuro.