• In caso di sospetto ictus, chiamate il 112 per effettuare una chiamata di emergenza.
• Descrivere i sintomi e menzionare la possibilità che sia in corso un ictus
• Al paziente non deve essere somministrato nulla da mangiare o da bere, in quanto la capacità di deglutire potrebbe essere compromessa, e potrebbe causare soffocamento
• Se la persona colpita è cosciente, ci si dovrebbe parlare e rassicurare
• Preferibilmente, la persona interessata dovrebbe trovarsi con la testa e la parte superiore del corpo leggermente alzati. Un cuscino o vestiti piegati sono in grado di supportare la schiena. Ogni indumenti stretto dovrebbe essere allentato
• Se la persona interessata sta vomitando o è in stato di incoscienza, dovrebbe essere portata in posizione di riposo, in cui il corpo è rivolto verso il basso e leggermente di lato, sostenuto dalle proprie membra piegate.
• Se non c'è battito palpabile e/o la persona interessata ha smesso di respirare, deve essere avviato immediatamente il massaggio cardiaco, e continuato fino a quando lo staff medico di emergenza arriva.

Dopo le cure primarie, lo staff medico di emergenza porterà il paziente in ospedale, preferibile in una stroke unit specializzata o in un centro ictus. La terapia per un ictus acuto dipenderà dalla causa sottostante. Il trattamento dell’ictus ischemico causato da un'arteria bloccata, per esempio, è diverso da quello di un ictus emorragico causato da sanguinamento. Utilizzando la tomografia computerizzata (TAC) e la risonanza magnetica (MRI), il medico sarà in grado di distinguere tra questi tipi di ictus.

Nell’ictus ischemico, è fondamentale che il flusso di sangue alla zona interessata venga ripristinato al più presto possibile. Idealmente, la cosiddetta trombolisi, o rottura dei coaguli di sangue mediante farmaci, viene eseguita entro le prime quattro ore dopo il verificarsi dell’ictus. Tipicamente, al paziente vengono somministrati farmaci che risolvono i coaguli di sangue. Per evitare ulteriori blocchi, vengono anche somministrato farmaci per fluidificare il sangue. In alcuni casi, le arterie bloccate devono essere riaperte meccanicamente per mezzo di un catetere.

Se l'emorragia non si interrompe, deve essere fermata con un intervento chirurgico di emergenza. Il sangue versato e i coaguli di sangue che si formano a causa del sanguinamento emorragico possono danneggiare il tessuto cerebrale vulnerabile esercitando pressione su di esso. Se c'è troppa pressione all'interno del cranio, la calotta verrà aperto in un intervento chirurgico d'urgenza per alleviare il cervello. A seconda del tipo e della gravità dell’emorragia cerebrale, i medici possono invece scegliere di abbassare la pressione sanguigna del paziente o di inserire un catetere nell'inguine per fornire il farmaco che rompe il coagulo di sangue nel cervello. Con questi metodi, l'intervento neurochirurgico può essere evitato.

Le malattie cardiovascolari sono frequentemente causa di ictus.

In circa il 30 per cento di tutti gli ictus non può essere identificata la causa sottostante; questi casi sono classificati come ictus criptogenetici. (Link) Episodi di fibrillazione atriale asintomatica e non riconosciuta possono essere presi in considerazione come una potenziale causa. In questo caso, un piccolo monitor cardiaco contribuirà a determinare una fibrillazione atriale non riconosciuta in precedenza che di conseguenza può essere trattata.

Esiste una vasta gamma di opzioni di riabilitazione, per aiutare il paziente a superare le proprie menomazioni dopo un ictus o a vivere una vita attiva. Un programma di riabilitazione individualizzato dipende dalle particolari conseguenze dell’ictus. La fisioterapia promuove la mobilità e la forza fisica del paziente. Ergoterapia allena le capacità motorie. I pazienti che sperimentano difficoltà nel parlare a causa di un danno cerebrale (afasia) possono beneficiare dell’aiuto di un logopedista per riacquistare le proprie facoltà. Contattare il medico e per ricevere consigli personali, e quali suggerimenti sui programmi di riabilitazione più adatti.

Dopo un ictus, il rischio di averne un altro è più elevato. Con le opportune terapie mediche e modifiche dello stile di vita, è possibile ridurre o addirittura eliminare il rischio di recidiva.

• Rispettare la terapia farmacologica prescritta dal medico
• Approfittate di tutti i controlli medici consigliati
• Trattamento dell’arteriosclerosi e disturbi del ritmo cardiaco
• Abbassare la pressione sanguigna, se alta
• Controllare il livello di zucchero nel sangue
• Perdere peso, se si è in sovrappeso,
• Fare esercizio regolarmente, senza superattività
• Smettere di fumare
• Cessare l’uso di alcool o droghe
• Evitare lo stress, prendersi il proprio tempo e rilassarsi