Geschiedenis

1960-1969 – Mogelijkheden verkennen

BIOTRONIK werd in 1963 opgericht, toen arts Max Schaldach en elektrotechnicus Otto Franke de eerste Duitse implanteerbare pacemaker ontwikkelden. In de beginjaren richtte BIOTRONIK zich primair op het oplossen van elementaire problemen. Daartoe behoorden de korte gebruiksduur van de batterijen, de moeilijk vast te stellen resterende batterijspanning, en de ontwikkeling van een betrouwbare methode om de elektrode aan de pacemaker en in het hart te bevestigen. De afdeling Research and Development (R&D) heeft een reeks innovaties ontwikkeld die tegenwoordig gelden als mijlpalen in de ontwikkeling van de pacemakertechnologie.

1970-1979 – Vergroting van het speelveld

De benoeming van dr. Schaldach tot hoogleraar biomedische technologie aan de Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg vormde een flinke stimulans voor de R&D-activiteiten van de onderneming. In 1976 verplaatste BIOTRONIK het hoofdkantoor naar Berlin-Neuköln aan de Sieversufer 8, vanwaar het in 1987 verhuisde naar de Woermannkehre 1.

Na de overname van Stimulation Technology, Inc. nam BIOTRONIK een productiefaciliteit in bedrijf in Lake Oswego, in de Amerikaanse staat Oregon. In deze periode is de onderneming begonnen met de ontwikkeling en productie van geavanceerde hybrideschakelingen en modules voor de biomedische industrie. Deze fase vormde de voorbode van baanbrekende technologie in de pacemakerbranche. Deze doorbraken van BIOTRONIK behoren tot de hoogtepunten in de geschiedenis van de medische technologie. BIOTRONIK heeft ook ingespeeld op de vraag van klanten en opdrachtgevers die behoefte hadden aan pacemakers en diagnostische apparatuur voor elektrofysiologische onderzoeken, en heeft zo de klantenkring uitgebreid.

1980-1989 – Nieuwe horizonten

De ontwikkeling van fysiologische stimulatie vormde het begin van een nieuwe fase in de pacemakertherapie. Tweekamer-stimulatietechnologie kwam nog beter tegemoet aan de behoeften van patiënten. Deze ‘DDD’-pacemakers gaven prioriteit aan spontane hartcontracties, omdat er alleen stimulatie werd gegeven wanneer dat nodig was. Bij deze nieuwe generatie producten kwamen echter wel onbedoelde interacties tussen atrium en ventrikel voor. Omdat BIOTRONIK in de jaren ’60 al ervaring had opgedaan met tweekamer-pacemakers, kon de onderneming zich snel concentreren op de uitdagingen van DDD-technologie en groeide uit tot een Europese marktleider met de pacemaker Diplos 03. Dankzij andere technologische en commerciële successen in de jaren ’80 kon BIOTRONIK haar aanwezigheid in Europa, Zuid-Amerika en Azië uitbreiden.

1990-1999 – Vergroting van het productaanbod

In 1993 breidde BIOTRONIK het productaanbod uit met implanteerbare defibrillatoren. De filosofie die BIOTRONIK hanteert ­– R&D-activiteiten toespitsen op het ontwerpen van producten die de natuur zo goed mogelijk benaderen – maakte een belangrijke prestatie mogelijk: Closed Loop Stimulation. Met deze technologie werd de pacemaker tot een integraal onderdeel van het natuurlijke regelsysteem van het lichaam. De pacemaker kon nu namelijk reageren op veranderingen in de fysieke, en gerelateerde mentale, activiteit van een patiënt.

Een andere innovatie in de jaren ’90, de fractale coating op implanteerbare elektrodes, is ook gebaseerd op natuurlijke principes. Deze coating optimaliseert het elektrisch actieve oppervlak van de elektrode, waardoor de elektrische detectie- en stimulatie-eigenschappen ervan aanzienlijk worden versterkt. BIOTRONIK is nog altijd een voorloper op dit gebied en de enige fabrikant van fractaal gecoate elektrodes.

In 1995 breidde BIOTRONIK het productaanbod uit met hulpmiddelen voor vasculaire interventies, zoals ballonkatheters en stents voor de behandeling van de kransslagaders en perifere bloedvaten. In de jaren ’90 voegde BIOTRONIK, voortbouwend op het werk dat in de jaren ’70 was begonnen, ook diagnostische en therapeutische katheters en radiofrequentiegeneratoren voor ablatie toe aan het productaanbod en biedt nu een compleet productportfolio voor elektrotherapie voor het hart.

Uitdagingen van het nieuwe millennium oppakken

BIOTRONIK’s Home Monitoring-systeem biedt artsen een manier om actuele gegevens vanuit implantaten op te vragen, ongeacht waar hun patiënten zich bevinden. Deze innovatieve technologie combineert optimale therapie met de meest efficiënte zorgverlening, waardoor de veiligheid van patiënten wordt vergroot en beschermd. Doordat na operaties controles mogelijk zijn terwijl de patiënt gewoon thuis is, kan de arts het medisch toezicht zo uitvoeren dat de patiënt minder stress ondervindt en het herstel optimaal kan verlopen.

Innovatieve technologieën hebben ook het behandelingssucces op het gebied van vasculaire interventie verbeterd. De absorbeerbare metalen vaatondersteuning (DREAMS) van BIOTRONIK blijkt in de testfase succesvol te werken.

Verbetering van de veiligheid en levenskwaliteit van patiënten is voor BIOTRONIK een van de voornaamste punten, en daarom zal de onderneming zich daar ook in de komende jaren op blijven richten.