Herzinfarkt: Wenn das Blut nicht mehr zum Herzen fließt

Ein Herzinfarkt oder Myokardinfarkt (MI) ist ein lebensbedrohlicher Notfall, der sofortige medizinische Hilfe erfordert. Er tritt auf, wenn der Blutfluss zu einem Teil des Herzens plötzlich stoppt und die Muskelzellen nicht mehr ausreichend mit Sauerstoff versorgt werden. In der Regel wird ein Herzinfarkt durch eine Verstopfung einer oder mehrerer Koronararterien verursacht. Ohne Blutzufuhr kann das Herz nicht richtig arbeiten. Die Herzfunktion ist eingeschränkt oder fällt sogar ganz aus. In letzterem Fall kann der Tod plötzlich eintreten. Wenn nur ein kleiner Teil des Herzmuskels betroffen ist, kann das Herz zwar geschädigt sein, aber immer noch mit eingeschränkter Leistung arbeiten. Je länger jedoch die Blutzirkulation des Herzens gestört ist, desto höher ist das Risiko, dass Muskelzellen absterben und durch Narbengewebe ersetzt werden. Dieses Narbengewebe ist nicht in der Lage, die Aufgaben des Muskels zu erfüllen, und das Herz wird nie wieder seine ursprüngliche Kraft und Kapazität erlangen. Manchmal kann das Narbengewebe Herzrhythmusstörungen verursachen, weil es die elektrischen Impulse, die die Herztätigkeit steuern, nicht weiterleiten kann. Wenn das Herz schwer geschädigt ist, können schon geringe Belastungen seine Leistungsfähigkeit überfordern und einen möglicherweise tödlichen Herzinfarkt verursachen. Es ist daher entscheidend, den Gefäßverschluss so schnell wie möglich zu finden und zu behandeln.

In der Regel tritt ein Herzinfarkt plötzlich und ohne jeden Warnhinweis auf. Die Symptome eines Herzinfarkts können von Mensch zu Mensch unterschiedlich sein. Bei Frauen und Männern treten oft sehr unterschiedliche Symptome auf. Entgegen der landläufigen Meinung verursacht etwa ein Drittel der Herzinfarkte keinerlei nennenswerte Symptome. Dieser „stille“ Myokardinfarkt tritt häufig bei Menschen mit Diabetes auf. In vielen Fällen wird er zufällig bei einer EKG-Untersuchung entdeckt. 

Mögliche Symptome: 

• Starke und lang anhaltende Brustschmerzen bei Männern 
• Schmerzen in der Brust, die in die Arme, die Schulter, den Kiefer oder den Oberbauch ausstrahlen 
• Kalte Schweißausbrüche 
• Kurzatmigkeit 
• Übelkeit 
• Ohnmacht 
• Schmerzen im Oberbauch kombiniert mit Übelkeit und Erbrechen (bei Frauen) 

Da jeder Herzinfarkt lebensbedrohlich sein oder zu Komplikationen führen kann, wählen Sie immer den Notruf, wenn Sie vermuten, dass Sie oder jemand in Ihrer Nähe einen Herzinfarkt hat. 

Die wichtigste Untersuchung zur schnellen Diagnose eines Herzinfarkts ist das Elektrokardiogramm (EKG). Wenn der EKG-Befund einen Herzinfarkt bestätigt, wird die elektrische Aktivität des Herzens während der Notfallbehandlung beobachtet, um eventuelle Herzrhythmusstörungen frühzeitig zu erkennen. 
In einem zweiten Schritt muss das Ärzteteam herausfinden, wo sich der betroffene Herzabschnitt befindet und welche Koronararterie verstopft ist. Zu diesem Zweck wird eine Echokardiographie durchgeführt, eine Untersuchung des Herzens mit Ultraschallwellen. Die Koronararterien werden normalerweise über einen Katheter im Katheterlabor eines Krankenhauses untersucht. Das medizinische Team kann auch Blutuntersuchungen durchführen, die Aufschluss darüber geben, ob ein Herzinfarkt stattgefunden hat und wie schwer er war. Untersuchungen wie Computertomographie oder Magnetresonanztomographie können zusätzliche Informationen liefern.